マイクロソフトとバーンズ＆ノーブルが提携：その展望とは

マイクロソフトはこの投資を通じ、Windows 8 OS向けの電子書籍アプリの開発や、オンラインストアの対応も期待できる。いっぽうバーンズ＆ノーブルでも、「Nook」の販売促進に迫られることがなくなる。すべてのWindows 8端末にプリインストールされるからだ。
バーンズ＆ノーブルの株価が、2012年年頭の一株14.75ドルから1月5日には9.5ドルにまで下落した時、同社の時価総額はわずか5億5千万ドルで、倒産したビデオ／DVDレンタルチェーンのブロックバスターのように、限りなくゼロに近づいていくのではないかと懸念されていた。
たが、米国時間4月30日に、同社を取り巻く状況は大きく変わった。バーンズ＆ノーブルが設立する電子リーダーおよび教育ソフトウェア関連の子会社に、マイクロソフトが3億ドルを出資することが決まったからだ。
マイクロソフトはこの出資により、新会社の株式の17.6％を取得する。そして、バーンズ＆ノーブルが手にする82.4％の株式には14億ドルもの評価額がつくことになる。
もっとも、マイクロソフトからの3億ドルは新たな子会社のために使われ、バーンズ＆ノーブルの書店チェーンやキャッシュフロー改善に役立つわけではない。それでも、このニュースはバーンズ＆ノーブルがアマゾンとの電子書籍競争に多額の投資を続ける必要がなくなったことを意味する──マイクロソフトが肩代わりすることになるためだ。
マイクロソフトによる今回の出資は、ウォーレン・バフェットの投資と少し似たところがある──困難な状況に直面している企業に対し、巨大な企業が激励の意味で投資を行うというところは共通している。ただし、マイクロソフトはこの投資を通じ、Windows 8 OS向けの電子書籍アプリの開発や、オンラインストアの対応も期待できる点が、バフェットの場合とは異なる。いっぽうバーンズ＆ノーブルでも、「Nook」の販売やiPad用アプリのダウンロード促進に迫られることがなくなる。すべてのWindows 8端末にNookリーダーがプリインストールされることになるからだ。
電子書籍市場はまだ成長途上にある。アマゾンが今後も出版ビジネスの敵と見なされるとすれば、NookがKindleを超えずとも、同じように人気を博さない理由はない。Kindleの書籍をNook上で読むことはできないし、またその逆もしかりだが、長期的には電子書籍を読む端末がKindleやNookに限られるわけではないだろう。
多くの携帯電話にカメラ機能が搭載され、カメラの販売台数が減ったように、いずれはモバイル端末で電子書籍を読むことが主流になるかもしれない。そうなると、アマゾンはハンディキャップを背負うことになる。WindowsとNook、およびiOSとiBooksの組み合わせのほうが、Kindleシリーズだけのアマゾンよりも有利といえるだろう。]

2012年 5月4日
参照WIRED NEWS

マイクロソフト

世界最大のコンピュータ・ソフトウェア会社。現在ではインターネット事業を手がけ、ハードウェア、ゲーム機器も製造している。サービスとして、コンピュータ用オペレーティングシステム（Windows）、Word、Excel、Outlookを中心としたパッケージのOffice、そのほか、サーバーソフトウェアからゲーム製品まで幅広く展開している。

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